肖像画 - チチパスの驚異的な征服者、チアゴ・モンテイロとは？

チアゴ・モンテイロはただのテニスプレーヤーではない。生まれつき養子縁組をし、貧しい家庭で育ったこのブラジル人がプロテニスプレーヤーになる運命は何もなかった。しかし、マドリッドでモンテイロはスペインの人々を驚かせた。世界ランク118位のモンテイロは、まず黙々と予選ラウンドを勝ち進み、ルーカス・プイユ（4-6, 6-4, 6-4）を、そしてラドゥ・アルボット（7-6, 1-6, 6-4）を破った。この元世界61位は、スペインでも輝き続けた。自信に満ちたドゥサン・ラヨビッチを6-4, 6-3で破り、2回戦ではステファノス・チチパスを6-4, 6-4の1時間34分で下すという離れ業をやってのけたのだ。息をのむようなレベルのプレーを見せたブラジリアンは、マスターズ1000で自身初の3回戦進出を果たした。


しかし、この驚異的な29歳とはいったい何者なのだろうか？

- 一風変わった人生の軌跡

モンテイロは非常に変わった人生を歩んできた。養子として生まれたモンテイロは、（養母の）ファティマから、神の使いのコウノトリが玄関先に赤ちゃんを運んできたという話を聞いたことを今でも覚えている。私の母はとても信心深く、カトリックのコミュニティでホームレスを助けていました。私の母はとても信心深く、カトリックのコミュニティでホームレスの支援をしていました。[中略）実母は彼女に、寝たきりの子供を育てることはできないと言った。当時、乳がんの寛解期だった母は、これを、自分が苦しんでいたうつ病と闘う力を与えてくれるサインだと思ったのです」。(L'Equipeが伝えたコメント）。

母の強さと勇気は別の惑星から来たものです。彼女はたった一人で5人の子供を育て、私たちを教育し、支え、愛してくれた。私は彼女にすべてを負っている。[彼女の強さと勇気は別の惑星から来たものだ。[私は彼女にすべてを負っている。この奇跡がなければ、私の人生は大きく変わっていたかもしれない。彼女のおかげで、私は自分の夢を生きることができ、世界中を旅し、満員のスタジアムで最高の選手たちと対戦することができる。(L'Equipe紙によるコメント）。

- テニス、遅咲きの天職

この驚異的な左利きにとって、プロテニスプレーヤーになることは決して明らかな選択ではなかった。サッカーに明け暮れる貧しい家庭で育ったチアゴにとって、テニスはもともと天職ではなかった。本人も認めているように、幼いチアゴはそもそもテニスについて考えたことすらなかった。同年代の子供たちと同じようにサッカーをすることに満足していたのだ。兄がテニスを始めたのは8歳のときで、ちょうど全仏オープンで優勝したグガ（クエルテン）フィーバーの真っ最中だったんだ。[兄がプレーしていたテニスコートの隣で、私はサッカーの練習をしていた。ある日、兄は私にラケットをくれた。そして兄は私に何かを見出した。[飛行機のチケットを買うお金がなかったから、よくドライブに連れて行ってくれた。彼は20時間も運転できた」（『L'Equipe』紙によるコメント）。

- 指導者としてのグスタボ・クエルテン

現在世界118位の選手にとって、夢が現実になったのは14歳のときだった。サンパウロで開催された大会で、彼はクエルテンの家族の友人と出会い、ラリ・パッソス（クエルテンの長年のコーチ）のアカデミーへの入門を勧められた。一瞬たりともためらうことなく、ブラジル人は単身サンタ・カタリーナ州へと飛び立った。急速に上達した彼は、嘲笑、社会的差別、寒さ、ライバルの存在を知った。しかし、努力の結果、彼は不可能を可能にした。彼は自分の才能で生きている。
モンテイロがこの夢を実現したとすれば、それは「グーガ」が何年も彼と共にあったからである。グーガは私が始めるのを助けてくれたし、彼の財団で私を管理してくれた。グーガは僕を助けてくれた。アイドルが側にいるなんて信じられないよ！[彼はラコステやバボラなどのスポンサーを見つける手助けをしてくれた。彼にとても感謝している。今、僕はチームと一緒にヨーロッパ中を旅することができるし、自分のプレーに集中することができる。彼はとても親切で、誰に対しても温かいんだ。

月曜日、マドリッド・マスターズ1000の3回戦でジリ・レヘカ（世界ランク31位）と対戦するクエルテンは、ファティマとコウノトリの物語に思いを馳せながら、コートに立つことだろう。