17年前、ツォンガがナダルをオーストラリア・オープン準決勝で破った

2008年1月24日、ジョー＝ウィルフリード・ツォンガとラファエル・ナダルがメルボルンでキャリア初の準決勝で対戦した。

当時、すでにローラン・ギャロスで3回の優勝を果たし、世界ランキング2位だったナダルがこの試合の有力候補とされていた。特に、2007年のUSオープンで両者が初めて対戦した際、ナダルが3セットのストレートで勝利した後は。

しかし、世界ランキング38位のツォンガは絶好調で、アンディ・マレー、リシャール・ガスケ、さらにはミハイル・ユージニーを次々と破ってきた。

一般にはあまり知られていなかったル・マン出身のツォンガは、この1月24日に、対戦相手のプレー水準に幻滅したラファエル・ナダルを支配することで大躍進を遂げた。

この試合での重圧に一度も追い込まれることのなかったツォンガは、マヨルカ出身のナダルに何もさせなかった：47本のウィナーに対し、直接のミスはわずか25回、18本のエース、最初のサーブでのポイント獲得率85％、そしてネット前での驚異的な成功率。

一方のナダルは、試合全体を通じてわずか12本のウィナーに抑えられた。

結果は？わずか2時間のプレーでシンプルな6-2、6-3、6-2。

当時22歳の時点で、彼はグランドスラム初（そして唯一）の決勝に進出した。

試合後、彼はこう語った：「失敗できない感覚だった。最も驚くべきことは、こんな重要な瞬間にこれほど高いクオリティの試合をすることができたことだ。予想していなかった。」

その後、ノバク・ジョコビッチに破れ（4-6、6-4、6-3、7-6）、ジョコビッチは初めてのグランドスラムでのタイトルを獲得したが、ツォンガは2008年のこの驚くべき冒険を通じて名前が知られるようになり、その後は過去10年間で最も優れたフランスのプレーヤーの1人としての地位を確立した。