全仏オープン前最後の激戦地ローマ：WTA1000プレビュー

ローマで開催される有名なWTA1000が火曜日に開幕した。毎年そうであるように、世界最高の女子テニスプレーヤーたちは、全仏オープン前の最後の地、イタリアに立ち寄った。
すでに最初のショットが鳴り響き、緊張感は最高潮に達している。2023年のサプライズ・チャンピオン、リバキナはローマの王座を維持できるのか？スウィアテックとサバレンカは決勝で顔を合わせるのか？パオリーニはイタリア国民の期待に応えられるのか？
今大会の主な優勝候補を紹介しよう。

- スウィアテックとサバレンカ：私たちはまだ多くを望んでいる

土曜日にマドリッドで行われた2人のチャンピオンによる素晴らしい決勝戦（7-5, 4-6, 7-6でポールが勝利）の後、私たちは2度目のローマセットを期待するしかない。永遠のライバルであるこの2人は、もうあまり会うこともなく、必然的にイタリアでタイトルを争う2大本命となっている。世界ランキングのトップに君臨する2人は、WTAツアーの大ボスだ。2023年2月以来、アリナ・サバレンカがイガ・スワテクの主な追撃者であるのに対し（2023年末の8週間でポールを抜いたのを除く）、スワテクは現在100週間以上も世界ランキングのトップに君臨している。今大会はサバレンカにとっても、昨年開幕から敗れ去ったポジションを挽回する絶好の機会だ。

- 復讐に燃えるディフェンディング・チャンピオン、リバキナ

サバレンカ、スウィアテックとともに、エレナ・リバキナは女子テニス界のビッグ3を形成している。長らく不安定だった2024年の女子テニス界は、一貫性を見せ始めている。そんな中、カザフスタンのエレーナ・リバキナは相変わらずの強さを見せている（35試合で30勝）。世界ランキング4位の彼女は、大きな自信を持ってローマにやってくる。彼女は今年すでに3つのタイトル（ブリスベン、アブダビ、シュツットガルト）を獲得しており、イタリアでもその栄冠を守ろうと意気込んでいる。トップクオリティのテニスに後押しされ、リバキナはより高い夢を見たいと思っている。常に高く。

- コリンズ、ラストダンスは続く

ダニエル・コリンズのテニスとの物語は、記念すべき終わりを迎えようとしている。年末に引退を発表したものの、世界ランキング15位の彼女は、トップクラスのテニスを再びプレーしている。マイアミとチャールストンで連覇を達成したアメリカ人は、マドリッドでも期待を裏切らず、サバレンカを限界まで追い詰めましたが、4-6, 6-4, 6-3で敗れました。印象的な選手であるコリンズは、何人かの選手のプランを複雑にするかもしれない。

- 国民の希望、パオリーニ

ジャスミン・パオリーニは非常にハイレベルな2024年シーズンを送っている。1月の世界ランキングは29位だったが、現在は12位。メルボルンでベスト8に進出した後、WTA1000ドバイでは見事な優勝を飾った。この28歳は、WTAツアーが母国で開催されるのを心待ちにしていることだろう。ちなみに、1985年（ラファエラ・レッジ）以来、ローマで優勝したイタリア人はいない。彼女の挑戦は果たして......。

- サッカリとボンドルソワ、ミスは止めなければならない

世界ランキング8位のマリア・サッカリが、調子を取り戻そうと奮闘している。心配されたシーズン・スタート（6試合で2勝）の後、このギリシャ人プレーヤーは再び勝利の軌道に乗った。14試合で11勝（特にインディアンウェルズではファイナリスト）を挙げ、テニスのレベルも格段に向上した。とはいえ、マドリッドではラウンド16で敗退（ハダド・マイアに対して6-4, 6-4）しており、この記録は汚点となっている。
マルケタ・ボンドルソワにとっては、状況はもっと憂慮すべきものだ。シュツットガルトまで、このチェコ人プレーヤーはドバイで準々決勝に進むのが精一杯だった。ドイツで見えた希望の光も束の間、マドリッドでは3回戦でノックアウトされている（相手はミラ・アンドレーワ）。

両選手とも、何としても立ち直る必要がある。

- ジャブール、復活を確信

オンス・ジャブールがベストの状態でなかったことは周知の事実だ。彼のテニスは試合ごとにバラバラになっていた。10試合で3勝という破滅的なシーズン・スタートを切ったチュニジア人は、疑心暗鬼に陥っていた。しかし、今は少し楽になったようだ。マドリッドで準々決勝に進出した世界9位は、自分自身を安心させている。キーズ戦では、6-0、2-0とリードしていたにもかかわらず、敗れた。ローマでの課題は、この調子の回復を確認することだ。

- バドサからボールターまで、意外なプロフィールのアウトサイダーたち

その他、あまり期待されていない選手たちもフォロ・イタリコでインパクトを残す可能性がある。もちろん、大坂なおみの存在は特筆に値する。21歳で2021年の全米オープンを制したエマ・ラドゥカヌも復帰し、マドリードでの雪辱を果たしたいところだ。
大きな身体的問題に阻まれているポーラ・バドサも希望を捨てず、トップへの返り咲きを期待している。