同一シーズンにカナダオープン、シンシナティ、全米オープンを制した3選手
北米ツアーは2週間前にワシントンで始まったが、通常はカナダオープン(モントリオール/トロント)から本格的な戦いが始まる。
オープン化時代において、このハードコートツアーを構成する3大タイトル(カナダ、シンシナティ、全米オープン)を同一シーズンに獲得した選手はわずか3人しかいない。トロント大会が開催中の今、過去の偉業を振り返る良い機会だろう。まずはパトリック・ラフターから見ていこう。
サーブ&ボレーで知られるオーストラリア人選手は、1998年シーズンに北米の地で圧倒的な強さを見せた。
カナダでは1セットも落とさず、決勝でリチャード・クライチェク(7-6、6-4)を下して優勝。シンシナティではピート・サンプラス(1-6、7-6、6-4)を破ってトロフィーを掲げ、続く全米オープンでは同胞のマーク・フィリプーシス(6-3、3-6、6-2、6-0)を制して2年連続の優勝を果たした。
ラフターは当時この偉業を達成した最初の選手だったが、5年後にアンディ・ロディックがこの栄誉あるリストに名を連ねた。モントリオールではデビッド・ナルバンディアン(6-1、6-3)を、続くシンシナティではマーディ・フィッシュ(4-6、7-6、7-6)を破り、途中2つのマッチポイントを救う劇的な勝利を収めた。
絶好調のアメリカ人は全米オープンでファイナル3連勝を達成し、フアン・カルロス・フェレーロ(6-3、7-6、6-3)を下した。これはロディックが獲得した唯一のグランドスラムであり、現在でもニューヨークで優勝した最後のアメリカ出身選手として記録されている。
オースティン出身の選手の偉業から10年後、ある人物が北米ツアーで支配的な力を示した。2013年、ラファエル・ナダルは膝の負傷から数ヶ月の休養を経て復帰していた。8度目のローランギャロスを獲得した後、ウィンブルドンでは初戦で敗退していた。
この敗戦が功を奏し、モントリオールのマスターズ1000では地元選手ミロシュ・ラオニッチ(6-2、6-2)を破って優勝。シンシナティではジョン・イズナーという強力なサーバーが決勝で待ち受けていたが、ナダルは2つのタイブレーク(7-6、7-6)を奪いアメリカの巨人を下した。
全米オープンの優勝候補の一人として注目されていたスペイン人は、見事に勝ち上がってノバク・ジョコビッチとの決勝に進出。両者の新たな戦いはナダルに軍配が上がり、4セット(6-2、3-6、6-4、6-1)で勝利した。
それから12年が経った今も、この3連勝を達成した選手は現れていない。2025年シーズン、マスターズ1000の日程延長やカナダでの主力選手の欠場を考慮すると、この偉業を成し遂げる選手が現れる可能性はほぼないと言えるだろう。
デビスカップ:改革、批判、そしてナショナルカルチャーの狭間で
テニスを二分するパラドックス:疲弊する選手、飽和したカレンダー、そして増え続けるエキシビション
未来のチャンピオン育成:民間アカデミーの台頭に押されるフランス公的モデルの凋落
パデルはテニスを脅かすのか? 既存秩序を揺るがす革命への深層ルポ