上海2024：伝説のジョコビッチと才能あるメンシクの初対決

2024年10月11日、上海マスターズ1000の準々決勝という熱狂の舞台で、伝説的選手ノバク・ジョコビッチと若き才能ヤクブ・メンシクの予想外の対決が繰り広げられた。結果はセルビア人選手の勝利となったが、2時間19分に及ぶ激闘の末のものであり、スコアは6-7, 6-1, 6-4であった。

19歳のメンシクはマスターズ1000で初の準々決勝進出を果たした。彼の戦績は既に注目に値するものだった：ルブレフ（6位）やディミトロフ（9位）といったシード選手を破り、ジョコビッチとの対戦権を獲得していた。対戦相手に対して、彼は試合開始早々から強力なサービスを武器とし、試合全体でセルビア人選手の7エースに対し17エースを記録した。

第1セットでは、メンシクが粘り強く戦った。非常に安定しており、サービスにも集中し、タイブレークで差をつけて最初のセットを奪取した（7-4）。ジョコビッチはチェコ人選手のサービスゲームを奪うチャンスを幾度か逃している（ブレークチャンス1/3）。

しかし、偉大なチャンピオンを特徴づけるのは、リズムを変える能力である。ジョコビッチは第1セットでやや揺らいだものの、第2セットでは征服者のように復活した。彼は試合を支配し、ラリーを優位に進め、相手のミスを誘い出し、6-1でセットを奪取した。

第3セットは戦略的緊張の凝縮された場面となった。両選手は互いに抵抗したが、ジョコビッチが適切なタイミングでブレークを決め、最後まで強力なサービスを維持することで試合の流れを決定づけた。彼はいつものように、メンシクの強打を巧みに処理することに成功した。試合後、彼はためらうことなく対戦相手を称賛した：

「彼が成長を続ければ非常に明るい未来が待っている。特にメンタルの強さと良いサポート環境が備わっている」