ベンシッチ、東京決勝進出：世界ランク13位がケニンにキャリア初勝利

ベリンダ・ベンシッチが東京WTA500準決勝でソフィア・ケニンを破った。

エレナ・リバキナの棄権により不戦勝で決勝進出を果たしたリンダ・ノスコバに続き、第2準決勝はベリンダ・ベンシッチ対ソフィア・ケニンの対戦となった。

世界ランク13位のスイス人選手はこの試合で優位と見られていたが、過去にアメリカ人選手に勝利した経験が一度もなかったことに注意が必要だった。ケニンはこれまで2度の対戦全てで勝利しており、直近では今年4月のチャールストン大会（クレーコート）で6-0, 6-3で圧勝していた。

バルバラ・グラチェバとカロリナ・ムホバ（マッチポイントを1つ救った後）を破ったベンシッチは、WTAツアーでのキャリア20回目の決勝進出を目指していた。対するケニンはランキングを25位まで回復させ、内島萌雅、薗部ワカナ、エカテリーナ・アレクサンドロワを破って準決勝に進出していた。

シーズン初めのチャールストンで準優勝し、ツアーで5タイトルを獲得している26歳の選手だが、2020年3月以来となる優勝を求めていた。この試合は期待通りの緊迫した展開となった。

第1セットではブレークが発生せず、1時間以上のプレイの末にベンシッチが優勢となった（タイブレーク7-5、1時間4分経過後）。しかしケニンは第2セットで反撃。最初のブレークは直後に相手に奪い返されたものの、2020年全豪オープン優勝者は最終的に差をつけ、決勝の第3セットへと持ち込んだ。

ベンシッチは第3セット中盤にペースを上げてブレークを奪い、ケニンはこれを取り返すことができなかった。最終的にスイス人選手がキャリア初となる対戦相手への勝利を収めた（7-6, 3-6, 6-2、試合時間2時間14分）。

彼女は昨年2月のアブダビ優勝に続く今シーズン2度目の決勝進出を果たした。日曜日に行われる決勝ではリンダ・ノスコバと対戦し、キャリア10度目のタイトル獲得を目指す。

日本の首都でアグニエシュカ・ラドワンスカと決勝を戦ってから10年、ベンシッチはキャリア初の東京トロフィー獲得の機会を得た。

それでも彼女は東京での美しい思い出を持っており、2021年に同市で開催されたオリンピックでは別のチェコ選手マルケタ・ボンドロウショワを破って金メダルを獲得している。