「これは別れではない」：ダブルスの重要人物、ボパンナが引退を発表

ローハン・ボパンナはこの数時間内に、45歳でキャリアに終止符を打つことを発表した。インド人選手は20年以上にわたり、主にダブルスで輝きを放ってきた。

ダブルスの大物、ボパンナは今週土曜日に引退を発表した。2003年からプロとして活動し、2007年にシングルスで世界ランク213位を記録したものの、主にダブルスでプレーしてきた。全米オープンで2度準優勝し、2024年全豪オープンではマシュー・エブデンと組んで優勝。さらに、2012年（マヘシュ・ブパティと）、2015年（フロリン・メルジェアと）にATPファイナルズで2度準優勝している。

45歳のボパンナは、男子ダブルスで自己最高ランク3位を記録し、キャリア中にマスターズ1000で6度優勝。2017年には全仏オープンの混合ダブルスでガブリエラ・ダブロウスキーと優勝を果たした。

「別れではあるが、終わりではない。人生に意味を与えてくれたものに、どう別れを告げればよいのだろう？しかし、ツアーでの忘れられない20年を経て、その時が来た…私はラケットを永久にしまう。これを書いている今、私の心は重く、そして感謝に満ちている。

私はインドのコーグという小さな町で旅を始めた。そこではサーブを強化するために木片を切り出し、コーヒー農園をジョギングして持久力を高め、ひび割れたコートで夢を追いかけながら、世界最高のテニスコートのスポットライトの下に立つことを目指した。すべてが非現実的に思える。

テニスは単なるゲームではなかった。私が迷子になった時に目的を与え、打ちのめされた時に力を与え、世界が私を疑った時に信念を与えてくれた。

コートに立つたびに、忍耐と、立ち上がるための回復力、そして心の奥底で『もうできない』という声が聞こえてももう一度戦うことを教えてくれた。そして何よりも、なぜ始めたのか、自分が誰なのかを思い出させてくれた。[…]

インドを代表することは、私の人生で最高の栄誉だった。名前の横に三色旗を掲げてコートに入るたびに、その誇りと価値を感じた。すべてのサーブ、すべてのポイント、すべての試合を、私はこの旗のため、この感覚のため、私の国のために戦った。

インドに感謝する。私は競技から退くが、テニスとの私の物語は終わらない。このゲームは私に多くを与えてくれた。そして私はそれに報いるため、小さな町出身の若い夢見る子たちが、彼らの始まりが限界を定義するものではなく、信念と努力、そして心があれば何でも可能だと信じられるように手助けしたい。

私の感謝は尽きることがなく、この素晴らしいゲームへの愛は決して色あせない。これは別れではなく、私を形作り、導き、支え、愛してくれたすべての人々への感謝の気持ちだ。あなた方は皆この物語の一部であり、皆私の一部なのだ」と、ボパンナはここ数時間、自身のX（旧Twitter）アカウントに特にこう記した。