「2017年、視聴者数は壊滅的だった」：FFT元会長ジュディチェリ、デビスカップ改革の引き金を明かす

長い間沈黙を守っていたベルナール・ジュディチェリが、フランス対ベルギー戦前夜に表舞台へ戻ってきた。FFT（フランステニス連盟）元会長は、デビスカップ改革論争について率直に振り返り、急落する視聴者数、スポンサーからの圧力、「沈没を回避するため」に下された決断について言及した。

2017年から2021年までFFT会長を務めたベルナール・ジュディチェリは、その後メディア界隈では目立たない存在となっていた。フランステニス界の元リーダーは複雑な任期を経験し、2018年に可決されたデビスカップ改革の立案者の一人と見なされていた。

ボローニャでの決勝トーナメント開幕と、フランス対ベルギーの準々決勝を目前に控え、ジュディチェリはTennis Actuのインタビューに応じた。彼は特に大会フォーマット変更への批判にこう答えた：

「2017年、視聴者数は壊滅的でした。下落は2007年から始まり、iPhoneの登場がデジタル消費を変えました。デビスカップは世界的に限定的な存在になりつつありました。

当時のタイトルスポンサー（BNPパリバ）は契約上トップ選手の出場を要求していましたが、これは個人契約の選手たちを相手に保証することは不可能でした。私たちは財政的破綻を避けるための救命浮き袋としてコスモス（Kosmos）に活路を見出しました。ITF（国際テニス連盟）は大会の所有者であり続け、管理は安全策を講じた上で委任されました。

取引は企業秘密に属する理由で実現せず、ITFが主導権を取り戻し、大会は健全性を取り戻しました。これはトップ選手たちの参加が証明しています。製品（大会形式）はまだ完成形ではありません：引き続き磨きをかけていく必要があります。[...]

（批判者たちは）何も理解していません。デビスカップには魂があるのではなく、アイデンティティがあります：世界最強の国を称えるトロフィーです。これは何度も進化してきました。特にプロ化や1991年のワールドグループ創設に向けた変化です。

ITFに選出されるとき、我々は出身国のためではなく、世界の利益のために行動します。2018年、オーランドでのITF総会は74%の賛成で改革を承認しました：何も売却されていません。フランスでは、特定の雰囲気への愛着は強いですが、我々は利己的になることはできませんでした。」

67歳の元会長は現行フォーマットについても言及し、同時に後戻りが不可能であることを改めて強調した：

「進歩はあります：9月にホームでの1週間が戻ったことで、絆が再構築されています。しかし、私たちはカレンダーから1週間を失いました。そして世界のテニスにおける1週間は非常に価値が高い。理想的には、第4の週を確保し、Final 4で締めくくることができれば、特定のスケジューリング問題を回避できるでしょう。完全なホーム・アンド・アウェー方式への回帰ですか？ 葬り去られました。」