サッカリ：「トップ10に戻るのがどれほど難しいか、今はわかる」
マリア・サッカリのランキング下落が続いている。昨年春には世界6位だった29歳のギリシャ代表は、今週月曜日に発表されるWTAランキングでトップ80圏外に転落する。昨年決勝に進出したインディアンウェルズでのポイントを守れなかった後、サッカリはThe Second Serveに自身のキャリアについて語った。
2023年グアダラハラWTA1000優勝者であり、グランドスラムで2度準決勝進出を果たした彼女は、最高の状態に戻ることを望んでいるが、ランキングを上げることが容易ではないことも理解している。
「以前より良いポジションにいたことは知っていますが、今は健康でいられることが幸せです。これが最も重要です。29歳になって初めて本格的な怪我（肩）を経験しました」
「それは良い面でもありましたが、復帰後にいくつかの現実を受け入れるのが難しかったです。ランキングが下がったので、這い上がらなければなりません。特に抽選が厳しくなるトップ10に戻りたいです。今はシード選手ではないので、対戦を避けたい選手と早い段階で対戦する可能性があります」
「とはいえ、トーナメントで深く進むためには、どのラウンドでも強い選手と戦わなければなりません。厳しい時期でしたが、休暇を取れたことも非常に良かったです」
「このような生活はとても慌ただしいので、週ごとに移動しない普通の生活を送れたことは素晴らしかった。もちろん、復帰後のテニスは最高レベルではありませんでした」
「多くの期待を抱いていましたが、時間がかかることにすぐ気づきました。ここ数週間は調子が良くなっていますが、まだ少し時間が必要です。何より健康で、幸せを感じていることが最も重要です」
「この状況に身を置くことで、自分がいかにキャリアで良いことを成し遂げ、どれほどの安定性を見せてきたかに気づきました。過去3シーズンには浮き沈みがありましたが、トップ10入りしたこと自体が大きな成果でした」
「現代テニスがどれだけ進化し、初期ラウンドがいかに厳しいかを実感します。今ではトップ10に戻るのがどれほど難しいかわかり、あの高い位置に留まるためにどれだけ良いプレーを続けてきたかを理解しています」とサッカリは語った。
