「このガキはダメだ」：スティーブ・ジョンソンがヤニック・シナーの台頭を予見できなかったとき

一見何でもない試合、辛辣な一言、そして完全に外れた予言。2019年、スティーブ・ジョンソンはあるヤニック・シナーという選手に敗れ、彼が大成することは決してないと断言した。

AFP

Jules Hypolite

le 29/11/2025 à 20h29

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Johnson Sinner

2019年のローマ・マスターズ1000でのこと。ヤニック・シナーはまだ若輩者で、キャリア初めての大会本戦にワイルドカードで招待されていた。

フォロ・イタリコでの初試合で、将来のグランドスラム優勝者は、クレーコートが得意とは言えないスティーブ・ジョンソンと対戦することになった。シナーは敗退寸前まで追い込まれ、第3セットの自分のサービスゲームで5-3とリードされた場面でマッチポイントを一つ凌いだ。

「このガキはダメだ、ひどい」

その後、イタリア人選手は4ゲーム連取し、結局1-6, 6-1, 7-5で1時間51分の末に勝利を収めた。ジョンソンは当時、この敗戦を屈辱的と考えていたことが、TennisUpToDateで伝えられた彼の発言から明らかになっている：

「地元のワイルドカードや地元の若い選手と対戦するときは、特別な感情が湧くんだ。コートに立って、身長190cmで体重50kg、超痩せたこのガキを見て、思うんだ：『これはまずいかもしれない。絶対に勝たなきゃ』って。

だって、こういう状況で、センターコートで負けるのは見苦しいからね。第3セットでは、ただ勝つ方法を模索していた。マッチをかけてサービスゲームに入り、マッチポイントも取ったけど、結局7-5で負けてしまった。

試合後、エージェントに電話して言ったんだ：『このガキはダメだ、ひどい。テニスやめるよ』って。でも、チームは言うんだ：『ちょっと待てよ、この子はすごくなるよ』って。それに対して俺は言い返した：『お前らバカだ。このガキはどこにも行きやしない。人生でたった1試合しか勝てないだろう、それも俺にだけだ』って。

数年後に彼がグランドスラムを総なめにし、年間1億円を稼ぎ、さらに世界ランキング1位になるなんて想像もしていなかったよ。」