なぜベン・シェルトンが2026年全豪オープンの番狂わせになる可能性があるか（そして誰もそれを予想していない）
ベン・シェルトン、23歳、身長193cmの爆発的な体格を持つ彼は、メルボルンに興味深い混合要素を持って到着するだろう：自覚的な野心、そして何よりもテニスに遅れて参入した選手としては異例の急成長だ。
そう、彼が2022年にメインサーキットに登場したとき、シェルトンは一度もアメリカを離れたことがなかった。彼はトップ500にも入っていなかった。
それから3年後、彼はマスターズ1000で優勝し、全豪オープンと全米オープンで準決勝に進出し、今やトップ10のメンバーである。
遅咲きの選手にとって、この偉業は驚異的だ。
「ほとんどの連中は神童だった。僕は大学でプレーした後、2年でトップ20に入るなんて…何も当たり前だと思っていない。僕は完成品じゃない」と彼は認める。
そして、これこそが将来の対戦相手を恐れさせるものだ：シェルトンはまだ上限に達していない。
大砲のようなサーブからオールラウンドプレイヤーへ：変貌
時速240kmのサーブは知られていた。今や、より重いバックハンド、バリエーション、セカンドボールだけに頼ったサービスゲームの習得も知られている。
「僕のサーブは頼りになるものだった。進化しなければならなかった。今ではセカンドボールだけでゲーム全体を維持できる」と彼は打ち明ける。
もはや一つのショットに依存する若者ではない。より完成されたアスリートだ。
危険さを増すアメリカ人の自信
シェルトンは何も避けない。プレッシャーさえも。「それを燃料として使える。より良いプレーをする助けになる」
メルボルンでは、暑さと激しさの中で、このメンタリティが差をつけるかもしれない。さらに、オーストラリアの速いハードコートは彼のボールの重さを増幅する。
最後に、アガシが2003年に達成して以来、メルボルンで決勝に進出したアメリカ人は一人もいない。これは追加の動機づけの源だ。
これが、ベン・シェルトンが2026年全豪オープンを制する可能性がある理由だ。そして、もし彼がそれを成し遂げても、誰も驚くべきではない理由である。
