「ノバクに爪を与えれば、彼は腕全体を持っていく」ウィランダーが全米オープン・アルカラズ対ジョコビッチ準決勝を分析

現地時間金曜日21時（フランス時間）、全米オープン男子シングルス準決勝が開催される。最初の試合はノバク・ジョコビッチ対カルロス・アルカラズとなる。両者はこれまでメインツアーで8回対戦（ジョコビッチの5勝3敗）、年初の全豪オープン準々決勝での前回対戦はセルビア人選手が勝利を収めている。

しかしスペイン人選手は現在並外れた好調さを見せており、直近7大会連続で決勝進出を果たしている。ジョコビッチが2023年全米オープン以来逃し続けている25度目のグランドスラム制覇を阻むべく、挑むことになる。

いずれにせよ、マッツ・ウィランダーがレキップ紙においてこの注目の対戦を分析。今後数時間で若き対戦相手を打ち負かすため、ジョコビッチが習得すべき鍵について見解を示した。

「ジョコビッチ対シナーとジョコビッチ対アルカラズの最大の違いは、ノバク（ジョコビッチ）がアルカラズなら勝てると考えている点だ。スペイン人選手には時折隙があり、絶好調ではない日や波があるという希望が見出せる。

その場合、ノバクにはチャンスがある。だがアルカラズが今大会初日からの調子でプレーすれば…以前より確実性が増し、ミスが減っていると感じる。印象的なのは、つい最近まで時折見られた10分間の集中力切れがなくなったことだ。

そうした空白がなければ、彼のペースに合わせ続けるのはほぼ不可能だ。ノバクは自身のスタミナが以前ほどないことを自覚しており、非常に良いスタートを切る必要があるとわかっている。最初のセットが彼にとって最も重要だ。もし落とした場合、道のりは非常に、非常に長くなる。

アルカラズは第1セットを落としても挽回できるが、ノバクにはそれほど余裕がない。ノバクには他者が持たない武器、つまりゲーム全体を完全に理解する能力がある。それを駆使し、アルカラズが不調かどうか判断し、とにかくボールをコート内に収めるべきか、あるいはもっと攻撃的になるべきか見極めなければならない。

私が彼の立場なら、絶対的な確実性をもって試合を始めるだろう。どんな代償を払ってでもミスを避け、ウィナーを狙わず、しかし受動的にもならないように。要するに、ノバクはアルカラズ自滅の可能性を残すべきだ。アルカラズは警戒すべきだ：ノバクに爪を与えれば、彼は腕全体を持っていくからね」とスウェーデン人元選手はここ数時間で詳述した。