フェデラーとジョコビッチが一緒に:2018年のレーバーカップでファンを驚かせた未曾有のデュオ
彼らは永遠のライバルとして知られていた。しかし、2018年にシカゴで、ロジャー・フェデラーとノバク・ジョコビッチはダブルスの試合でペアを組み、それまでの常識を覆した。予想外で感動的な光景が、ファンの心に永久に刻まれたのだった。
この瞬間を誰も予見していなかった。2018年9月22日、ヨーロッパ対世界というチーム対抗のエキシビション大会であるレーバーカップの2回目の開催中、テニス界はファンの夢のような光景を目撃した:ロジャー・フェデラーとノバク・ジョコビッチがダブルスで共にプレーする姿だった。
それまで、彼らのライバル関係はグランドスラムの白熱した決勝戦や緻密なラリー、ネットを挟んだ鋭い視線の交換によって、多くのニュースを飾っていた。しかし、その夜、シカゴでは、緊張感が共演へと変わり、勝利のショットも分かち合われたのだった。
「ずっと話してきたけど、まさか実現するとは思っていなかった」とロジャー・フェデラーは記者会見で笑みを浮かべながら述べた。
彼らはケビン・アンダーソンとジャック・ソックのペアと対戦したが、望んでいた結果は得られなかった:2セット(6-7, 6-3, 10-6)で敗北した。しかし、重要なのはそこではなかった。
「今夜、勝ったのはテニスへの愛だ。そしてフェデラーとジョコビッチが一緒にプレーするのを見ること…それ自体が歴史的だ」とTeam Europeのキャプテン、ビョルン・ボルグは言った。
彼らはただ一度だけ一緒に試合をした。しかし、その瞬間は心に刻まれた。それだけに、2022年のレーバーカップでの再度の共演を期待した人々もいた…この年はフェデラーの引退を飾る年でもあり、ジョコビッチが彼の隣にいるのは、今回ボールを打ち合うためではなく、彼に別れを告げるためだった。