ビデオ - ナダルがデビスカップ最後の試合後「循環が完了した」と語った日
テニスの偉大なチャンピオンであり生ける伝説、ラファエル・ナダルは20年にわたりこのスポーツの歴史に名を刻んできた。22のグランドスラムタイトル（うち14回は全仏オープン）を獲得したスペイン人は、自国代表としても輝かしい成績を残した。
実際、彼は2008年北京五輪でシングルス金メダル、2016年リオ五輪ではマルク・ロペスと組んでダブルス金メダルを獲得しているだけでなく、デビスカップでも5度の優勝（2004年、2008年、2009年、2011年、2019年）を成し遂げている。
まさにこの大会で、マヨルカ出身のナダルは2024年11月、故郷マラガで印象的なキャリア最後の試合を行った。1ヶ月前、元世界ランキング1位の選手はアンダルシアで開催されるファイナル8終了後の引退を表明していた。
デビッド・フェレール監督は、ボティック・ファン・デ・ザンドシュルプとの準々決勝において、最初のシングルスマッチで彼を起用することを決めていた。しかし、彼自身と、アイドルの最後のプレーを見ようと多数詰めかけたスペインの観客にとって残念なことに、勝利は訪れなかった。
数週前に全米オープン2回戦でカルロス・アルカラスを破った強固なオランダ人選手に対し、パリオリンピック以降公式戦を一切戦っていなかったスペイン人はすぐにスタミナ不足に陥った。
結局、ファン・デ・ザンドシュルプが勝利（6-4, 6-4、1時間50分）し、オランダはスペインを破り、大会初の決勝進出への道を切り開いた。
アルカラスとグラノジェルスは決勝ダブルスで敗退し、これは2001年のプロデビューから23年経ったナダルのキャリア最後の公式戦出場となったことを意味した。敗戦後の記者会見で、ナダルは自身の大会初出場時のことを語った。
「私はデビスカップで最初の試合に負け、最後の試合にも負けました。循環が完了しました」とスペイン人は断言した。彼の大会初出場はまさに2004年1回戦、チェコのイジー・ノバク戦（7-6, 6-3, 7-6）だった。
当時17歳だった若きラファにとって、この敗戦は影響しなかった――スペインはその年デビスカップを制覇したからだ。ナダルは決勝でアンディ・ロディックを破り、祖国は3勝2敗で勝利を収め、イベリア半岛の国は初優勝から4年後に史上2度目のデビスカップ優勝を果たした。
しかし、2000年には「クレイの帝王」はおらず、2004年はナダルとデビスカップの美しい恋物語の始まりを告げる年となった。この物語は2019年、ロハ（スペイン代表）の大会最後の優勝まで続くのである。
