マッケンローが語るボルグの引退秘話：「冗談だと思った」

1970年代末から1980年代初頭にかけて、ジョン・マッケンローとビョルン・ボルグは世界で最高のプレイヤーとして名を馳せました。

この二人はATPツアーで14回対戦し、勝敗は7勝ずつでした。しかし、スウェーデン人選手のボルグは25歳で引退することを決意しました。

アメリカ人プレイヤーのマッケンローは、この発表の裏側を彼自身が信じられなかった様子で明かしました。

「1981年の終わりに、私は世界ランキング1位として初めてシーズンを終えたばかりでした。

ボルグと私は、USオープンの決勝から1ヶ月後、オーストラリアでエキシビションマッチをしていて、記者会見の前にビールを飲んでいました。

ヴィタス・ゲルライティスも一緒で、そのときボルグが 'もうプレイをやめる' と言ったんです。私はそれを冗談だと思い、彼が私たちをからかっているのだと思いました。

その時は私たちは笑いました」と、マッケンローはアンディ・ロディックのポッドキャストで最初に語っています。

「どうやら彼は本気だったようで、私たちは『でも、君はこれからの人生で何をするんだ？ 君はまだ25歳だ』と言いました。おそらく、そんな発表をすることができた唯一の選手だったと思います。

彼はテニスをしなくても一生を過ごせるだけのお金を稼いでいましたが、子供がいない限りという条件付きで。

私には6人の子供がいるので、働き続けなければなりませんでした」とマッケンローは続けます。

「それは私にとって約2年間かなり影響がありました。期待していた水準でのパフォーマンスが出せませんでした。

常に自分のゲームを最大限に向上させられると感じることが目的ですが、ある時点ではどうすることもできません。

私の精神的な側面では、彼が戻ってきて、ロジャー、ラファ、ノバクの3人のように私をより良くしてくれるのを待っているだけでした。

彼らは向上せざるを得ない状況に追い込まれていたのです。

しかし、1983年末に彼はおそらく戻らないと悟り、それで私は自分が望むことを最大限にする価値があるかどうかを考え始めたのです。」