45歳のビーナス・ウィリアムズ、ワシントン大会初戦でスターンズを下す

ここ数日、ワシントン大会の主催者は45歳のビーナス・ウィリアムズにワイルドカードを授与すると発表していた。アメリカ人選手は2024年マイアミ大会以降、WTAツアーで試合を行っておらず、ダイアナ・シュナイダーに敗れていた。

アメリカの首都で試合に臨む前に4連敗していたウィリアムズは、世界ランキング35位で今シーズン早々にローマ大会の準決勝進出を果たしたペイトン・スターンズと対戦した。

1994年にプロキャリアをスタートさせたビーナス・ウィリアムズは、多くのブレイクが特徴の試合で非常に素晴らしいパフォーマンスを発揮した。最初にブレイクを許したものの、元世界ランキング1位の選手はこの試合で迷うことなく解決策を見つけることができた。

第2セットで1-3とリードを許したが、最後の6ゲーム中5ゲームを奪い、2025年シーズンの注目すべき成績の1つを遂げた（6-3、6-4、試合時間1時間36分）。

スターンズがローマWTA1000以降5試合中4敗を喫する中、ビーナス・ウィリアムズは喜びを継続させ、今週初めにユリヤ・スタロドゥブツェワを破ったマグダレナ・フレッチと準々決勝進出をかけて対戦する。

これは2023年シンシナティWTA1000の1回戦でベロニカ・クデルメトワ（6-4、7-5）に勝利して以来のメイン・ツアー初勝利である。さらに、彼女は2004年ウィンブルドンでカタリナ・カスターニョに勝利した47歳のマルチナ・ナブラチロワ以来、WTAツアーで試合に勝利した最年長選手となった。

ワシントンで新たな伝説の1ページを刻んだ後、ウィリアムズはコート上での当日のパフォーマンスについて振り返り、チームメンバーからのサポートがあったことを強調した。

「良い試合をしても負けることがあります。私はうまくプレーしたいと思っていましたが、何よりも勝ちたかったです。長い期間プレーせず、いくつもの怪我をした後に戻ってくることはとても素晴らしいことです…」

「でも、私はプレーするためにこれさえ必要としなかったと言わなければなりません。私はすでにチームのサポートがあり、彼らが私をプレーするように後押ししてくれたからここにいます。この勝利の大部分はあなたたちのものです」と、WTAのメディアに向けて勝利後のコート上で語った。