ファン・ライトホーフェン、未来のない偉業？

2年前、ティム・ファン・ライトーフェンは2022年にS-ヘルトーゲンボッシュで開催されたATP250で優勝し、センセーションを巻き起こした。当時25歳、世界ランク205位だったオランダ人プレーヤーは、主催者に招待され、2回戦でテイラー・フリッツ、準決勝でフェリックス・オージェー・アリアシーム、決勝でダニール・メドベージェフを破って優勝した。

その2週間後、彼はウィンブルドンでベスト16に進出。ノバク・ジョコビッチとの対戦では、6-2, 4-6, 6-1, 6-2で、3度の優勝経験を持つジョコビッチから1セットを奪った。しかし、それ以降はほとんど何もない。

2022年の残りのシーズンは背中の痛みで不自由な生活を余儀なくされ、ロシア人とベラルーシ人の出場が禁止されたウィンブルドンでポイントが与えられなかった代償も払うことになった。

ポイント不足のためにATPランキングのトップ100に入ることができず、より重要な大会への出場や上達の妨げとなった。本来なら世界70位くらいまで上がるはずだったが、最高でも101位だった。9月に行われた2022年全米オープンでは2回戦に進出した。

しかし、オランダ人プレーヤーは2023年に成功を収めることはできなかった。18歳のときから毎シーズン（2022年を除いて）そうであったように、度重なる怪我に再び悩まされたのだ。出場できたのは3大会とデビスカップ1試合のみ。そして、エス・ヘルトゲンボッシュではタイトルを守ることさえできなかった。

2024年、状況はさらに悪化した。エス・ヘルトーヘンボッシュの主催者は、彼にワイルドカードを与え、最終ドローに進出させた。しかし、ペースがつかめず、火曜日の1回戦でジズー・ベルグスに敗れた（6-4, 6-3）。

27歳となったルーセンダール出身の彼にとって、時間は残り少なくなっている。しかし、怪我が治らない限り、彼が再び第一線に返り咲くことは難しいだろう。

S・ヘルトーゲンボッシュの芝でのタイトルは、おそらく彼の紛れもない才能と可能性を示す唯一の結果であり続けるだろう。期待されなくなった今、また新たな偉業を達成しない限り。