ムグルザ、テニスチャンネルのコンサルタントとして：「私がすることすべてにおいて、どこでも初心者のような気分です」

31歳のガルビネ・ムグルザは現在引退している。2023年リヨン大会の1回戦でリンダ・ノスコバに敗れたのが最後の試合となったスペイン人選手（ウィンブルドンと全仏オープンなどで優勝経験あり）は、昨年春に現役復帰しないことを正式に表明した。

しかしムグルザはテニス界から完全に離れたわけではない。現在はテニスチャンネルのコンサルタントとして、元世界ランク1位の彼女は世界の主要大会の舞台裏で活動しており、最近はカルロス・アルカラスのインタビューも担当した。

2021年WTAファイナルズ優勝者でもある彼女は、現役引退後の最初の数ヶ月について語った。その期間はテレビ解説者という新たな役割に充てられていた。

「最初はこんなに早くここに戻るとは思っていませんでした。『よし、引退するさ。みんな、さようなら！』と思ったんです。でも結局、その気分は長く続かないものなんです」

「例えば3～4年間はテニスボールを見たくないと思っていました。でもどういうわけか…テニスが私を呼び戻したんだと思います！これだけは確かです。テニスは私の一部で、心の中にあります。だからまたここに戻れて嬉しいです」

「今の私は何をするにしても、どこでも新人のような気持ちです。慣れた環境ではありますが、これまでのところ楽しめている新しい役割です」

「知っている顔を見かけたり、違う形で大会に関わったりするのが好きです。テニスチャンネルと一緒にいて、インタビューをして、選手たちと話す…これが私の新しい仕事で、学びの過程だと感じています」

「試合の解説をするようになって、テニス界で何が起こっているのか把握したいと思うようになりました。すべてを知りたい。準備万端でいたい。誰が勝って誰が負けたか、すべてを知りたいんです。家でやるのも楽しいし、時々大会を訪れるのもいいです」

WTAツアーで10のタイトルを獲得したムグルザは、昨年サウジアラビアのリヤドでWTAファイナルズのディレクターを務めた経験から、テニスのビジネス面についても語った。

「信じられないほどです。仕事量、関わる人の数、すべてのパーツを組み立てるためのチームワーク、資金・時間・労力の投資、細部へのこだわり…」

「選手時代はこれらについて何も知りませんでした。大会に到着すると全てが整っていて、冷蔵庫には飲み物が詰まっている。私たちはそれを当然のように思っていました」

「選手時代にもっと知っておきたかったです。でもプレーしている時は自分の世界に没頭しています。集中すべき時は他のことに気を配れない。それは自然なことです。私もそうでした。でも結局、これらのことを学ぶのは興味深く、とても重要なことだと気付きました」と彼女は締めくくった。