上海2025：ジョコビッチは5度目の戴冠を果たせるか？

上海マスターズ1000（10月1日～13日）開幕まであと数日、興奮は最高潮に達している。その理由は、前回大会準優勝者のノバク・ジョコビッチが参戦を確認し、中国での5度目の優勝の可能性をめぐる期待と憶測が即座に再燃したからだ。

2012年、2013年、2015年、2018年に優勝経験のある元世界ランキング1位のジョコビッチは、この大会に二つの目標を掲げて臨む。すなわち、歴史にさらに名を刻むことと、カルロス・アルカラスやヤニック・シナーに代表される新世代に対する心理的優位性を取り戻すことである。

しかし、セルビア人選手の対戦表は楽観的なものでは決してない。

1回戦を免除されたジョコビッチは、マリン・チリッチとコランタン・ムートーの試合勝者と対戦することになる。初戦から落とし穴の匂いがする一戦だ。その先も厳しさは変わらない。3回戦では早くもフランセス・ティアフォーが待ち受ける可能性がある。現在は不調期にあるものの、アメリカ人選手はハードコートでは予測不能で危険な存在だ。

ラウンド16では選択肢はさらに危険度を増す：並外れた強打のアンドレイ・ルブレフ、あるいはイタリアのサプライズであるフラビオ・コボリが、セルビアの巨人を倒そうと試みるかもしれない。準々決勝では、ここ数ヶ月印象的なプレーを見せトロントで優勝したベン・シェルトンが、波乱を起こす可能性が十分にある。

もしジョコビッチが準決勝に進出した場合、苦手とするヤニック・シナーと対戦する可能性がある。最近の対戦（直接対決は6勝4敗でジョコビッチが優勢だが、直近5試合はイタリア人選手が5勝0敗）の再現となりそうだ。

最終的に、優勝候補を破る快挙を成し遂げた場合、ジョコビッチはスペイン人で世界ランキング1位のカルロス・アルカラスと対戦する可能性がある。今シーズン10回の決勝進出を果たしている自信満々の選手だ。