「虚無を経験した」ジョコビッチ、2016年ウィンブルドンでのクエリー戦敗戦を振り返る
ノバク・ジョコビッチはテニス史上最も偉大な選手の一人であり、今や多くの観戦者にとって最高の選手と言える存在だ。24のグランドスラムタイトルを含む全てを制し、昨夏のパリ五輪ではカルロス・アルカラスを破ってついに金メダルを獲得した。
しかし、ジョコビッチのキャリアの転換点となったのは2016年の全仏オープン初優勝だった。当時、決勝でアンディ・マレーを4セットで下し、2012年・2014年・2015年と3度の決勝敗退を経て初めてムッシュー杯を手にした。
当時ウィンブルドン2連覇中だったジョコビッチは、パリでの勝利を十分に楽しみたいと考え、王座防衛に適した精神状態でロンドンに到着していなかったと語る。
「全仏を勝ち、ついに四大大会全てを制したことで、私は新たな感覚に包まれていました。自分が別人になるための内的な変容の過程にあり、それは2018年まで続きました」
「2016年、私はウィンブルドンに出場しなければならない義務感に駆られていました。3回戦では雨で3度中断する試合となり、芝の名手（サム・クエリー）と対戦しました。最初の中断時にチームと話し合いましたが、フラストレーションが募っていました」
「結局、同じ戦略でコートに戻ることにしました。試合再開後は調子が上向き、第3セットを奪取しました」
「第4セットで均衡が続くなか、再び雨が降りました。その時私はチームに『一人になりたい』と伝えました。静寂と平和が必要だったのです」
「人生で初めて、全てを手放した瞬間でした。20～30分横たわり、その間に虚無を経験したのです。この感覚を説明する言葉が見つかりません...当然ながら試合再開後、私は敗れました（7-6, 6-1, 3-6, 7-6）」とジョコビッチはPunto De Breakに語った。
その後、ジョコビッチはこの大会との和解を果たしている。2017年準々決勝でトマーシュ・ベルディハに敗れた後、セルビアの王者は2018年・2019年・2021年・2022年と4連覇を達成。2023年と2024年は決勝でアルカラスに連敗している。
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